Jongeren pakken de toekomst in Nieuw-West zelf op

Waarom jongeren meedoen

De jongeren sluiten zich aan om gehoord te worden en invloed te hebben op hun eigen leven en wijk. Ze ervaren dat hun stem vaak ontbreekt in beslissingen die hen direct raken. In de kerngroep vinden ze een plek waar hun ideeën serieus worden genomen, waar ze zeggenschap krijgen én iets kunnen betekenen voor anderen. “Dat is misschien wel het mooiste,” volgens Raymond. “Jongeren ontdekken dat hun ervaring waardevol is, niet alleen voor zichzelf maar ook voor hun leeftijdsgenoten. Die waarde is ook reëel, alle relevante informatie halen we nu bij de bron, daar hoeven we nu geen consultants voor in te huren. Trouwens, er staan wel iets tegenover die medewerking: ze krijgen een vergoeding voor hun inzet. Het is dus ook een mooi bijbaantje.”

Van signaleren naar oplossingen

De kerngroep is opgericht om jongeren een stem te geven in het beleid rond opvoeding, onderwijs, vrije tijd, werk en kansen in talentontwikkeling. Ze starten altijd met een inventarisatie: welke problemen ervaren jongeren in hun dagelijks leven? Vervolgens bedenken ze zelf oplossingen. Raymond: “Neem mentale gezondheid. Jongeren vertelden ons dat de schoolomgeving soms een bron van stress kan zijn, bijvoorbeeld door extreem strakke toetsroosters. In plaats van alleen te klagen, kwamen ze met een tegenvoorstel voor meer ademruimte in de planning. Dat hebben ze gepresenteerd aan scholen, en die reageerden positief.”

Een ander voorbeeld is het gebrek aan rustige studieplekken thuis. “Veel jongeren wonen in huizen waar het druk is, met meerdere kinderen in één kamer. De groep stelde voor om studieplekken in de bibliotheek te creëren. Dat idee hebben we uitgevoerd. Het is precies wat ik bedoel: praktische oplossingen vanuit de jongeren zelf.”

Ervaring uit de jeugdhulp

De manier waarop Raymond de kerngroep begeleidt, is gevormd door zijn lange loopbaan in de jeugdhulp. Hij werkte eerder met jongeren die al met criminaliteit in aanraking waren gekomen en met jongeren die onder toezicht stonden van jeugdbescherming. “Daar kom je vaak pas laat in beeld, wanneer problemen zich al hebben vastgezet. Ik leerde dat preventie veel belangrijker is. Op scholen zie je vaak als eerste signalen dat het niet goed gaat. Daarom geloof ik zo sterk in dit soort groepen: jongeren kunnen zelf aangeven waar ze last van hebben, wij kunnen samen voorkomen dat kleine problemen groter worden.”

Een veilige groep

De groep bestaat uit 12 tot 15 jongeren die worden geworven en begeleid via jongerenorganisatie ONE. Samen vormen ze een hechte en diverse club. Naast inhoudelijke discussies is er ook ruimte voor gezelligheid. De bijeenkomsten beginnen met samen eten. “Dat lijkt misschien een detail, maar het helpt om elkaar beter te leren kennen en vertrouwen op te bouwen. Van daaruit ontstaat de energie om samen iets te veranderen.”

Groeien in invloed

De kerngroep heeft hun ideeën al gepitcht bij scholen en alliantiepartners binnen Kansen voor de Jeugd. Dat leverde veel enthousiasme op. “Vooraf dachten we nog: misschien moeten wij het verhaal verkopen,” vertelt Raymond. “Maar de jongeren zeiden: dit kunnen we zelf. En ze deden het ook. Scholen gaven aan zich te willen committeren. Dat is goud waard.”

Volgens Raymond ligt de kracht van de kerngroep in de combinatie van leren en doen. “Ze ontwikkelen vaardigheden zoals presenteren en samenwerken, maar ze zien ook dat hun ideeën effect hebben. Dat geeft trots en zelfvertrouwen.”

Ambitie voor de toekomst

De komende tijd wil de groep zich verder richten op thema’s als onderwijs, armoede, schulden, welzijn en leefomgeving. Hun ambitie reikt verder dan losse projecten. “Ik hoop dat scholen en andere allianties de jongeren ook structureel een plek geven bij de uitvoering van hun plannen. En dat ze daar zelfs een vergoeding voor krijgen. Zo blijft hun betrokkenheid gewaardeerd en duurzaam.”

“Mijn eigen droom? Dat de jongeren hun rol blijven pakken, ook na dit project. “Of het nu is in een jongerenraad, op school of in de buurt: ze hebben bewezen dat hun stem telt. Nieuw-West wordt sterker als jongeren die kans blijven krijgen.”

Meer weten over ONE jongerenwerk? www.onejw.nl